血型是一种人类遗传的性状，从狭义来说，它是专指细胞抗原的差异，但从广义来说也包括白细胞、血小板、血浆等血液成分抗原的不同。近年来，由于临床的需要，在输血、器官移植各方面作了深入的研究，因此新的血型抗原不断发现，血型抗体和血型抗原的化学结构及其相互作用也有所了解，血型在医学各方面的应用日趋广泛。我国民间，早在13世纪就开始采用滴血法，在法医上作亲子的鉴定，这方法虽受当时条件的限制，在试验技术和理论方面都不成熟，但这是世界上最早的血型交叉试验的尝试。17世纪欧洲人将动物的血液输入人体，其目的是想治愈疾病，结果病人即往往死亡。其后改用人的血液，结果对某些疾病得到良好的效果，但对多数疾病效果仍不好，而且也会招致病人死亡，死亡的原因当时是无法理解的。自从1900年发现了ABO血型以来，人们对这种现象才有了初步的了解。

迄今已经发现20多个红细胞血型系统。在人体红细胞表面的种种不同血型中，最早被发现和确定的、最为重要的和常见的是ABO血型。因为为这系统的抗体是天然存在的，不是经诱发才产生的。血型种类很多，在血清学研究方面和输血的反应上也比较复杂，但从遗传学的角度来看，其遗传方式即比较简单。一个人的血型是指该个体红细胞表面存在着各种血型抗原，这些抗原均系由遗传物质--基因所决定。如一个人存在有A基因，则可肯定这个体的红细胞表面存在A抗原。而且，血型基因对血型抗原产生的关系是单一的，即肯定存在着与抗原有关的某一基因。此外，基因与血型抗原表现的关系，一般不受环境条件的影响。一般地说，有关血型的基因多属于等显性基因，即一些常染色体上的等位基因，彼此间没有显性和隐性的关系，在杂合状态时，两种基因的作用同样得以表现，分别独立地产生基因产物，这种遗传方式称为共显性或等显性，ABO血型的遗传是一种共显性遗传。ABO血型有四个主要的血型，即A、B、O和AB型，这四种血型在世界上不同地区和不同人种的分布是不相同的。据统计，人群中ABO血型的比例是A型占27.51%，B型占32.33%，O型占36.49%，AB型仅占9.67%。

在医学和遗传学上，常利用父母的血型来推断子女血型，如父母双方均为O型，其子女必为O型血而不可能出现别的血型。又如父母一方为O型，另一方为B型，其子女可为B型或O型。但有时就难以判断，例如父母中一方为A型，另一方为B型，子女中就可以出现四种血型中任何一种类型。碰上这种情况就要借助别的血型和技术综合鉴别。ABO血型系统是人们所熟悉的，系输血工作上极其主要的一种血型，忽视ABO血型的鉴定，或鉴定方法出现差错，都会造成溶血性输血反应，严重的可以招致死亡。双亲和子女之间ABO血型遗传的关系见表。

人类的血型除了ABO血型外，还有其他各种血型，如Rh、MN 及Xg 等多种血型。人类红细胞的各种血型，它们都是由不同染色体的基因所决定的，现在已知决定ABO血型的基因在第九对染色体上，而决定Rh 血型的基因则在第一对染色体上。Rh血型是人类另一种血型，Rh血型可以分为二种，即Rh阳性和Rh阴性，它们分别由二个等位基因所决定。Rh阳性的基因显性，用Rh或D表示；Rh阴性的基因是隐性，用rh或d表示。Rh阳性个体在中国人中占99%以上，而在白种人中只占85%；Rh阴性个体在中国人中只占1%左右，而杂白种人中要占15%左右。因而白种人由胎母Rh血型的不亲和而引起的新生儿溶血症要比中国人高得多。Rh血型发现在临床上有很大的意义，一方面使输血技术更臻完善，另一方面解决了由于Rh抗原--抗体反应所引起的新生儿溶血症的诊断。